房不勝防 下篇

Source From : 《十分專題》部落格

美國人 陷入無力感

一名美國太太說：“我已經很久沒有上高級百貨公司了，全家人的日常用品都在廉價商店解決。”

美國經濟一團糟，令人悲觀的事不勝枚舉，房市大跌、股市難以捉摸、糧食價格暴漲、汽油狂飆、工作前景不明、伊拉克戰爭沒完沒了、口袋裡的錢越來越少，平民百姓怎能不節衣縮食？

景氣蕭條，消費者信心大跌，個人幸福縮水，美國人擔心自己的前景之余，也擔心國家的未來。

次級房貸危機，被普遍視為加劇美國經衰退的罪魁禍首之一。

受到經濟放緩、次級房貸危機、油價飆漲、通貨膨脹的影響，美國面臨了70年代以來最艱難的經濟局面。

回顧歷史，美國以偉大的美國夢建國，篤信人定勝天，深信勇氣、堅忍、毅力能夠改變明天，這種堅強信念深植于每個美國人心中，他們也以此自覺優越于他人。

但是，經濟不景使一切漸漸褪色，取而代之的是深沉的無力感。日常生活上，美國人改變了以往的習慣，購物也變得小心翼翼，開始節衣縮食。

美國于2007年夏季開始刮起次級房貸危機，剛巧又碰上通貨膨脹，街市上，可以看到價廉物美的大排檔一片人潮，人們減少上高級餐廳，紛紛轉換碼頭，轉往低價快餐廳和大排檔食肆。

高價時代來臨，美國人作好準備，減少超市採購量，減少購買奢侈品，或者簡單的吃少一些。

不過，顧客流量倍增，並未改善廉價餐廳的收入。一名快餐廳老闆承認，每天雖有很多顧客上門，但百物上漲抵銷掉一切，抑制著店裡的利潤。

一家快餐廳老闆娘說：“生意從來沒有像今天這么難做！”

老闆娘說，去年中開始，物價騰漲，一袋50磅麵粉從13美元（約43令吉）漲到25美元（約83令吉）；5加崙食油從原本的12美元（約40令吉）直漲到25美元（約83令吉）；雞蛋價格也漲了一倍，就連店面租金，也從3000美元（約9913令吉）漲到4800美元（1萬5861令吉），造成基本原料的支出，從售價的33%飆升到現在的38%。

“不起價怎么辦？”她續說，店裡起價的幅度，剛好就是通漲的幅度，自己不能多賺一些什么。

備受打擊 憂慮未來

美國人預料經濟將于今年內陷入衰退，或認為衰退已經來臨，進而發出“拯救美國經濟”的口號。

今年7月4日，美國慶祝建國232年，卻沒有普天同慶的氣氛，取而代之的是憂慮跟悲觀。60歲的小學老師喬安說：“不對的事情實在太多了。”

說得也是。市場調查研究公司共同進行的民調顯示，面對糧食和汽油價格飆漲、房價下跌和無止休的戰爭，有高達76%的美國人認為國家已走錯方向。

無論是共和黨或民主黨員、不分老幼、不管有錢沒錢，美國人的心境可謂備受打擊，傷痕累累，普遍悲觀。大家都在想：“我們到底身在何處？將往何處？誰能拯救我們？”

全美的信用卡拖欠情況一直增加，這跡象表明一些美國人的財務狀況已到了山窮水盡的地步。截至2008年6月，美國有超過30個州出現赤字，赤字總額估計高達400億美元，足足是去年的3倍！

一名經濟分析師說：“問題是，我們還不知道這局面何時會見底。”

格老：美經濟在衰退邊緣

看著節節敗退的經濟指數，還有什么更令美國人感到心寒？

美國聯儲局前任主席格林斯潘于今年7月底受訪時說，美國房產價格下跌尚未見底。格老承認，隨著失業率上升、全球增長放緩，美國經濟正處于衰退邊緣。

對于美國通貨膨脹，格老顯得擔憂，他說：“我們會度過這次金融危機，但我們需要面對如何在緩慢經濟增長，和高通脹之間取得平衡。”

儘管美國經濟進入“山雨欲來風滿樓”的持續弱化狀態，就連曾在美國市場叱吒一時的格老也憂心忡忡，但經濟學者仍普遍認為，美國這個經濟強權，不致邁入另一次“大蕭條”。

一批著名的經濟學家于本月初接受《紐約時報》專訪時表示，大蕭條事實上是言過其實，更何況美國政府正積極介入，不斷嘗試緩和房價、金融市場，和失業率帶來的衝擊。

尚且不管以上經濟學家所言是否屬于“官腔”，官方的聯邦準備理事會（FED）和財政部，確實介入挽救美國經濟。FED不久前宣佈延長緊急融資機制，上個月，財政部主管的房市紓困法案，已獲總統簽署生效。

刷卡成癮 欠債更多

美國經濟下挫，連中產階級也得節衣縮食之際，貧窮階級的生活不用說會變得更加艱辛。

早在50年代，美國金融界就已推出信用卡。當時，一卡在身，確實是身分地位的象征。現今，四分之三的美國家庭都用上信用卡，刷卡欠債的行為，可以“氾濫成災”來形容。

信用卡發行機構觀察到消費者使用信用卡付賬，會比使用現金來得“更大方”，故于過去10年間擴大信用卡使用範圍，又推出各種優惠，變相培養美國人的“刷卡癮”。

如今，房價下跌，屋主難以套現于生活開支，因而猛刷卡維持日常消費。信用卡的使用，已不像過去般用來購買家具、電器、珠寶等，反而是用來購買食品、汽油和其他日常生活用品。

經濟不景，信用卡拖欠情況，已在全美各地延燒開來，據統計，美國家庭平均負債8萬美元（約26萬4000令吉），清還之日遙遙無期。

債務難收，美國銀行緊縮發放貸款條件，提高了借貸標準，令刷爆卡的信用卡持有人無法找到新的信貸來源。銀行此舉的直接反應，就是嚴重降低消費者的購買能力，導致已經放緩的美國經濟雪上加霜。

平民專家 看法迥異

美國的經濟是否衰退？經濟學家還在支吾其詞之際，美國的普通百姓早已認可這事實了。

今年正月，美國《財富》雜誌進行了一項調查，結果顯示超過70%美國人認為，美國經濟將于今年內陷入衰退，或認為衰退已經來臨。詢及衰退的原因，56%民眾認為，罪魁禍首是油價上漲；47%民眾認為是次級房貸危機所致。

今年6月，《美聯社》聯同巴黎一家市場調查公司共同進行的民調顯示，高達76%的美國人認為國家走錯方向，才會引發糧食和汽油價格飆漲、房價下跌和永無止息的戰爭。

無論如何，面對就業市場連續6個月收縮，失業率達5.5%的現實，美國專家對經濟的走向，雖然忐忑不安，但還是持著較嚴謹的看法，認為2008年發生經濟衰退的可能性不大，就業市場也未惡化到衰退的程度。

孰真孰假，就讓我們拭目以待。

Θ原油漲價、次級房貸危機、通脹問題等，令美國經濟出現最艱難的局面，美國人不得不改變生活習慣，開始節衣縮食。

Θ全美的信用卡拖欠情況一直增加，美國家庭平均負債8萬美元，證明美國人的財務情況已經到了山窮水盡的地步。

Θ70%美國人認為，美國經濟將于今年內陷入衰退；76%美國人認為國家政策已走錯方向。